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Le premier pas vers l'élaboration d'une Convention des Pyrénées a été franchi au mois de juillet de cette année lors d'une rencontre de responsables gouvernementaux, sous la présidence de la Catalogne, à Puigcerdà/E.

Le 20 octobre 2003, le tunnel de base du Brenner, avec ses voies d'accès au sud situées sur le territoire de la province autonome de Bolzano, a été approuvé par le gouvernement du Tyrol du Sud. Le projet avait auparavant passé le cap de l'étude d'impact sur l'environnement et sa réalisation avait été assortie d'une série de conditions.

Le canton du Tessin/CH a réorganisé sa sauvegarde du dialecte et de la culture populaire. Le "Vocabolario dei dialetti della Svizzera italiana", sans cesse complété et amélioré depuis 1907, et la coordination des dix musées régionaux sont maintenant réunis sous une structure commune.

Depuis peu, l'Office fédéral de l'environnement, des forêts et du paysage (OFEFP) met à la disposition du public sur son site Internet des données portant sur l'environnement, sous la forme d'un système d'information géographique.

Le 43ème volume des "Münchner Studien zur Sozial- und Wirtschaftsgeographie" présente les conclusions d'un projet de recherche sur l'importance économique régionale des parcs nationaux alpins.

Le 30 octobre 2003, l'OFEFP (Office fédéral de l'environnement, des forêts et du paysage), cédant à une forte pression politique, a autorisé l'EPF de Zurich à entreprendre à titre d'essai la culture en plein air d'un blé génétiquement modifié...

Afin d'endiguer le réchauffement terrestre, il est dans un premier temps essentiel d'utiliser l'énergie de manière plus efficiente. Mais cela ne suffira pas pour gérer les ressources de manière compatible avec la lutte contre le changement climatique. Nous devons modifier fondamentalement notre consommation d'énergie et de marchandises et services énergivores. L'expérience montre toutefois que la consommation ne baisse que lorsque la politique envoie des signaux très clairs, en introduisant par ex. des réglementations récompensant les économies d'énergie et sanctionnant le gaspillage. Le passage des énergies fossiles aux énergies renouvelables doit être encouragé, mais pas au détriment de la nature. La production de biomasse, l'installation d'éoliennes et la construction de nouvelles centrales hydro-électriques dans les Alpes sont sources de nombreux conflits. Les répercussions écologiques, sociales et économiques des différentes actions de lutte contre le changement climatique doivent être examinées et comparées avec soin.

Lorsque le climat se modifie, la nature le ressent. Les régions de montagne sont particuliè-rement vulnérables, et pourraient être les plus touchées par les pertes d'espèces végétales et animales. D'après les prévisions scientifiques, près d'une espèce végétale sur deux est menacée de disparition d'ici à 2100 dans les Alpes. Une telle perte serait catastrophique pour la flore alpine, la plus variée d'Europe centrale. Mais des espèces animales connues comme le bouquetin, le lagopède et le lièvre variable seront elles aussi confrontées dans les Alpes à une dégradation de leurs conditions de vie en raison du réchauffement terrestre.

Les transports, en particulier en voiture et en poids lourd, comptent parmi les principaux responsables du changement climatique. Dans les pays alpins, la part des transports dans les émissions de gaz à effet de serre s'élève à plus de 25 pour-cent. De toutes les parties impliquées dans le problème, ce sont les transports qui depuis 1990 ont enregistré la plus forte hausse de leurs émissions de gaz à effet de serre. Une dérive allant à l'encontre de l'objectif politique de réduction des gaz d'échappement. La part des trajets effectués à l'aide d'un véhicule particulier est plus élevée dans les Alpes que la moyenne européenne.

L'énergie est trop précieuse pour être gaspillée. Pourtant, c'est ce qui se passe aujourd'hui. On estime que la moitié de l'énergie mondiale est consacrée à la construction, à l'utilisation et au recyclage des bâtiments. Dans les Alpes comme dans le reste de l'Europe, les ménages consomment autant d'énergie que l'ensemble du secteur des transports. La majeure partie de cette énergie est utilisée pour le chauffage, suivi par la production d'eau chaude sanitaire. Les principales sources d'énergie sont actuellement le fioul et le gaz naturel. Les plus grands gaspilleurs d'énergie sont les bâtiments anciens mal isolés.